Ένας 16χρονος ναυαγοσώστης στην Καλιφόρνια, στην πρώτη του μόλις χρονιά στο καθήκον, κατάφερε να σώσει έναν 10χρονο από βέβαιο πνιγμό μέσα σε τεράστια κύματα, αποσπώντας τα εγκώμια ολόκληρης της χώρας και την προσωπική πρόσκληση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Ο Ryder Williams, ο οποίος εργάζεται ως ναυαγοσώστης στα κρατικά πάρκα της Καλιφόρνια, βρισκόταν στον Πύργο 2 της παραλίας Seabright State Beach στο Σάντα Κρουζ, όταν είδε τον 10χρονο Nathaniel Rai να χάνει την ισορροπία του στα ρηχά και να παρασύρεται ακαριαία από τα ισχυρά ρεύματα στα βαθιά.
«Πέταξα τα γυαλιά, ενημέρωσα τον ασύρματο και βούτηξα»
Περιγράφοντας τις δραματικές στιγμές, ο 16χρονος ανέφερε στη δήλωσή του: «Ενημέρωσα από τον ασύρματο, πέταξα τη συσκευή και τα γυαλιά ηλίου στη βάση του πύργου μου και έτρεξα προς το μέρος του. Έβαλα τα πέδιλα στον καρπό μου, πέταξα τη σημαδούρα και μπήκα στο νερό για να πιάσω το παιδί».
Η κατάσταση στη θάλασσα ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνη. «Λόγω της αγριότητας των κυμάτων, δεν μπορούσα να δέσω το σωσίβιο στον μικρό», εξήγησε ο 16χρονος, προσθέτοντας ότι ο 10χρονος είχε αρχίσει να χάνει τις αισθήσεις του καθώς τα κύματα τους σκέπαζαν διαδοχικά.
Ο Williams κράτησε το παιδί με όλες του τις δυνάμεις μέχρι να φτάσει κοντά τους ο συνάδελφός του, Aaron Bohnen, ενώ παράλληλα φώναζε σε περαστικούς που προσπαθούσαν να βοηθήσουν να επιστρέψουν στην ακτή για τη δική τους ασφάλεια. Όπως είπε αργότερα στον πατέρα του, συνταξιούχο πυροσβέστη: «Θα πνιγόταν και δεν υπήρχε περίπτωση να αφήσω να συμβεί κάτι τέτοιο. Δεν επρόκειτο να αφήσω αυτό το παιδί».
Η πρόσκληση στον Λευκό Οίκο
Αφού έβγαλε τον μικρό Nathaniel ασφαλή στην ακτή, ο 16χρονος έσπευσε να φέρει τον ιατρικό εξοπλισμό για την παροχή πρώτων βοηθειών. Μόλις διαπιστώθηκε ότι το παιδί ήταν καλά στην υγεία του και παραδόθηκε στην οικογένειά του, ο Williams ανέβηκε ξανά στον πύργο του και ολοκλήρωσε κανονικά το υπόλοιπο της βάρδιάς του!
«Είμαι ευγνώμων που είχα την ευκαιρία να επιστρέψω το παιδί στην οικογένειά του με ασφάλεια. Αυτή είναι η δουλειά μου και λατρεύω αυτό που κάνω», δήλωσε ταπεινά.
Η ηρωική του πράξη προκάλεσε πανελλήνια συγκίνηση στις ΗΠΑ, με τον Ντόναλντ Τραμπ να ανακοινώνει ότι σκοπεύει να τον προσκαλέσει στον Λευκό Οίκο, προκειμένου να του απονείμει υψηλή πολιτική τιμητική διάκριση.
