Σύνταξη – επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης
Καθώς οι ψηφοφόροι των ΗΠΑ επιλέγουν νέο πρόεδρο, οι Ευρωπαίοι περιμένουν με αγωνία να δουν αν ο νικητής θα είναι ο Donald Trump – εφιάλτης για πολλούς – ή η Kamala Harris, η οποία θεωρείται πολύ καλύτερη για τις διατλαντικές σχέσεις.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Ακολουθεί μια συμβουλή από έναν ισόβιο Ευρωαμερικανό: «Να ανησυχείτε λιγότερο για την προεδρία των ΗΠΑ και περισσότερο για το πώς η Ευρώπη μπορεί να την χακάρει μόνη της σε μια επικίνδυνη παγκόσμια σκηνή». Η δυσάρεστη αλήθεια είναι ότι το αμερικανικό ενδιαφέρον για την Ευρώπη μειώνεται τα τελευταία 30 χρόνια. Κανένας από τους δύο υποψήφιους δεν είναι πιθανό να επαναφέρει τη διατλαντική ακμή των αρχών της δεκαετίας του 1990.
Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτές οι εκλογές δεν θα επηρεάσουν την Ευρώπη. Ο ένας υποψήφιος είναι θαυμαστής του Vladimir Putin – θέλει να επιβάλει δασμούς 100% σε ευρωπαϊκά αγαθά και ορκίζεται να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία την επομένη της εκλογής του. Οι αναφερόμενες απειλές του για απομάκρυνση της Ουάσιγκτον θα πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη, επειδή αυτή τη φορά, ο Trump πιθανότατα δεν θα περιβάλλεται από εκπροσώπους του «βαθέος κράτους». Η Harris, αντίθετα, δεσμεύεται για τη συνέχεια στον παγκόσμιο ηγετικό ρόλο των ΗΠΑ και έχει έναν ευρωφίλο σύμβουλο, τον Phil Gordon, στον οποίο η Ευρώπη εναποθέτει μεγάλες ελπίδες.
Όμως αν κάνουμε ένα βήμα πίσω, η μεγαλύτερη εικόνα είναι η εξής: Η Ευρώπη απλώς δεν είναι τόσο σημαντική για την Ουάσιγκτον όσο ήταν κάποτε. Γερασμένη και συρρικνωμένη, αλλεργική στις πολιτικές εξουσίας, εριστική και με απέχθεια στην ανάληψη κινδύνων, η Ευρώπη έχει πάψει να κερδίζει τη συμπάθεια των Αμερικανών που αντικαθίσταται από χλευαστική περιφρόνηση – ένα μέρος καλό για διακοπές και όχι πολύ περισσότερα. Δεν βοηθά το γεγονός ότι το χάσμα απόδοσης μεταξύ της αμερικανικής και της ευρωπαϊκής οικονομίας διευρύνεται αδυσώπητα, προς όφελος της Αμερικής.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Οι υπερατλαντικοί υποστηρικτές θα επισημάνουν, δίκαια, ότι η σχέση ΗΠΑ – ΕΕ ήταν καλή υπό τον Πρόεδρο Joe Biden. Η υποστήριξή του προς την Ουκρανία ήταν σταθερή. Η κυβέρνησή του, μέσω του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Jake Sullivan, έχει δημιουργήσει στενές σχέσεις με την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen. «Λόγω του πολέμου στην Ουκρανία νομίζω ότι οι ΗΠΑ ασχολούνται πιο παθιασμένα με την Ευρώπη από ό,τι τα τελευταία 70 χρόνια», έγραψε ο Whit Stillman, Αμερικανός σκηνοθέτης που έχει περάσει μεγάλο μέρος της καριέρας του στην Ευρώπη.
Όμως ο Biden είναι βέβαιο ότι θα είναι ο τελευταίος πρόεδρος του Ψυχρού Πολέμου της Αμερικής. Στον απόηχο του, έρχεται μια σοδειά διαμορφωτών πολιτικής που δεν αισθάνονται ότι η Ρωσία αποτελεί βασική απειλή για τα συμφέροντα των ΗΠΑ ή έχουν μια πολύ συρρικνωμένη αίσθηση του ρόλου της Ουάσιγκτον στον κόσμο. Ακόμη και ο Biden, όταν ήρθαν τα δύσκολα, άφησε την Ουάσιγκτον να δώσει προτεραιότητα στην περιοχή Ινδο – Ειρηνικού. Στην περίπτωση της συμφωνίας AUKUS, οι ΗΠΑ άρπαξαν μια σημαντική σύμβαση κατασκευής υποβρυχίων κάτω από τη μύτη της Γαλλίας. Ο Γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron ήταν έξαλλος.
Στο παρασκήνιο, οι Γάλλοι είναι συνήθως ξεκάθαροι για το πώς βλέπει την Ευρώπη η Ουάσιγκτον. «Δεν είναι εχθρότητα», είπε ειρωνικά ένας διπλωμάτης. «Είναι αδιαφορία. Μερικές φορές αυτό είναι χειρότερο».
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Για να καταλάβει κανείς πόσο έχουν ήδη αλλάξει τα πράγματα, είναι χρήσιμο να κοιτάξει πίσω στις μέρες που το χρυσό πρότυπο της Pax Americana βρισκόταν στην υψηλότερη και πιο περήφανη θέση του στον ευρωπαϊκό ουρανό – ή την ημέρα που το «Peak America» επιτεύχθηκε. Η ημερομηνία ήταν 6 Ιουνίου 1994. Οι σύμμαχοι της Αμερικής είχαν συγκεντρωθεί στη βόρεια Γαλλία για να γιορτάσουν την 50ή επέτειο της D-Day. Ένας νέος σε ηλικία Bill Clinton, ήταν ο πρωταγωνιστής του σόου. Οι ΗΠΑ είχαν κερδίσει τον Ψυχρό Πόλεμο και τώρα απλώνονταν σε όλη τη δυτική ευρασιατική ξηρά στρατιωτικά χωρίς αντίπαλο, αλλά εξακολουθούσαν να διαθέτουν περισσότερους από 120.000 στρατιώτες. Λίγα χρόνια νωρίτερα, η Ουάσιγκτον είχε απευθύνει το κάλεσμα και 40 κράτη – συμπεριλαμβανομένων πολλών ευρωπαϊκών – εντάχθηκαν στην Επιχείρηση Desert Storm.
Πολιτιστικά μιλώντας, ήταν επίσης μια διαφορετική εποχή. Η Dream Team, με τους αστέρες του ΝΒΑ Michael Jordan, Magic Johnson, και Larry Bird, είχε κατακτήσει αβίαστα το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992. Η EuroDisney – ένα είδος αμερικανικής αποικίας, που είχε έδρα στα περίχωρα του Παρισιού – είχε μόλις ανοίξει, επιβάλλοντας τη μανία του Μίκυ Μαους στη γκρίνια του γαλλικού κοινού. Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, από τη γενναία και ριψοκίνδυνη Herald Tribune μέχρι τη Wall Street Journal Europe, εξακολουθούσαν να είναι μεγάλες, δυναμικές παρουσίες στην ευρωπαϊκή ζωή, με πλούσιο προσωπικό και με μεγάλη εκτίμηση.
Σε σύγκριση με την κατάσταση των πραγμάτων σήμερα, οι ΗΠΑ έχουν αποσύρει ή μειώσει το ευρωπαϊκό τους αποτύπωμα σε σχεδόν κάθε τομέα εκτός από έναν – την ψηφιακή σφαίρα – όπου οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας όπως το Facebook και το X κυριαρχούν λίγο πολύ στις οθόνες, αλλά δεν φέρνουν αίγλη. Τα επίπεδα στρατευμάτων είναι πολύ κάτω από τις 100.000, παρά τον θερμό πόλεμο στο κατώφλι του ΝΑΤΟ.
Οι διπλωμάτες των ΗΠΑ στην ήπειρο είναι, με εξαίρεση τον David Pressman στην Ουγγαρία ή την Bridget Brink στην Ουκρανία, δειλά πλάσματα που περπατούν προσεκτικά. Η Herald Tribune έχει φύγει εδώ και καιρό, ενώ η Wall Street Journal έχει αποσυρθεί πίσω στα αγκυροβόλια της στο Μανχάταν. Από τα πολυσύχναστα, πρώτα ψηφιακά μέσα ενημέρωσης που έχουν εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια (POLITICO, Semafor, Axios), μόνο το POLITICO έχει ριζώσει στην ηπειρωτική Ευρώπη. Ακόμη και οι τεχνολογικοί γίγαντες έχουν δεύτερες σκέψεις. Έχοντας αναπτύξει εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης επόμενης γενιάς για τους καταναλωτές, αποφάσισαν σε μεγάλο βαθμό να μην τα διαθέσουν για ευρωπαίους χρήστες. Ο κίνδυνος να παραβιάσουν τον ευρωπαϊκό νόμο AI είναι πολύ μεγάλος. Ή ίσως απλά δεν ενδιαφέρονται.
Για τον Jérémie Gallon, έναν Γάλλο που εργάστηκε στην Ουάσιγκτον και έγραψε μια βιογραφία του Henry Kissinger, η εξασθένιση του ενδιαφέροντος των ΗΠΑ για την Ευρώπη δεν είναι κακό πράγμα, από μόνο του. Αλλά είναι, κατά την άποψή του, ένα αδιαμφισβήτητο γεγονός που συνδέεται με έναν κύκλο εργασιών στην ελίτ της εξωτερικής πολιτικής της Ουάσιγκτον. «Υπήρχε μια ολόκληρη γενιά ανώτερων αξιωματούχων που είχαν οργανικούς δεσμούς με την Ευρώπη, είτε επειδή οι γονείς τους μετανάστευσαν είτε επειδή ήταν πρόσφυγες από την Ευρώπη. Kissinger, Brzezinski (πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας), Madeleine Albright (πρώην υπουργός εξωτερικών). Ήταν όλοι Ευρωπαίοι σε κάποιο βαθμό» , λέει ο Gallon.
Η επίσημη απομάκρυνση από την Ευρώπη ξεκίνησε υπό τον πρώην πρόεδρο Barack Obama, ο οποίος έστριψε την ατζέντα του προς την Ασία, προσθέτει ο Gallon. Όμως ο Obama απλώς προώθησε μια διαδικασία που ήταν ήδη σε κίνηση, η οποία μπορεί κάλλιστα τώρα να επιταχυνθεί. «Τώρα έχουμε μια νέα γενιά που αναδύεται και αντανακλά τα αμερικανικά δημογραφικά στοιχεία», συνεχίζει. «Αυτοί (οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι ή διπλωμάτες) είτε συνδέονται με τον ισπανόφωνο κόσμο είτε κοιτάζουν προς την Ασία. Όσοι έχουν συνδέσμους με την Ευρώπη είναι απλώς λιγότερο παρόντες», λέει ο Gallon.
Η υποβάθμιση της Ευρώπης στον ψυχισμό των αμερικανικών ελίτ αντανακλάται στις εκπαιδευτικές και επαγγελματικές επιλογές. Η εκμάθηση Mandarin δείχνει περισσότερη φιλοδοξία για έναν επίδοξο διπλωμάτη παρά, ας πούμε των γαλλικών ή των ρωσικών. Η μελέτη της Ευρώπης ως γεωπολιτικής οντότητας αντίθετα, είναι μια εξειδικευμένη επιδίωξη. «Στο Χάρβαρντ, το κτίριο σπουδών της Νότιας Ασίας είναι μεγάλο, φωτεινό και μοντέρνο, σαφώς ένα τμήμα με κύρος. Το Κέντρο Ευρωπαϊκών Σπουδών είναι ακριβώς αυτό που θα φανταζόσασταν: μικρό, κάπως περιθωριοποιημένο», καταλήγει.
Η μεγάλη ειρωνεία της μετακίνησης της Αμερικής μακριά από την Ευρώπη είναι ότι είναι δύσκολο να εντοπιστεί ένας συγκεκριμένος λόγος για τον οποίο συμβαίνει αυτό. Για τον Ben Hodges, ο οποίος κάποτε διοικούσε τους αμερικανικούς στρατούς στην Ευρώπη, το κόστος για την Αμερική από την τοποθέτηση έως και 450.000 στρατιωτών στην ήπειρο στην κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου έχει αναπληρωθεί εύκολα τα τελευταία 70 χρόνια και έχει προσφέρει οφέλη για τις Ηνωμένες Πολιτείες που είναι πολύ δυσανάλογες με την επένδυση. «Πάντα με απογοήτευε ότι οι άνθρωποι δεν έβλεπαν τι τεράστιο πλεονέκτημα έχουμε με την ηγεσία μας στο ΝΑΤΟ και τη σχέση μας με τις ευρωπαϊκές χώρες», είπε στο POLITICO. Η ιδέα ότι η Αμερική είναι κατά κάποιο τρόπο ανίκανη να είναι παρούσα τόσο στην Ευρώπη όσο και στον Ινδο – Ειρηνικό είναι «παραδόξως ανενημέρωτη», πρόσθεσε.
Επιπλέον, ακόμη και τώρα, η οικονομική σχέση μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι μεγαλύτερη από ό,τι ήταν ποτέ στην ιστορία. Ο όγκος στο διατλαντικό εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών είναι τεράστιος και αυξάνεται χρόνο με τον χρόνο.
Μερικοί Ευρωπαίοι έχουν αναλάβει να υπενθυμίσουν στην Ουάσιγκτον αυτά τα γεγονότα. Σε ένα πεντασέλιδο έγγραφο που παραδόθηκε στους ευρωπαίους υπουργούς Εξωτερικών τον Ιούλιο, ο Πολωνός υπουργός Εξωτερικών Radek Sikorski προέτρεψε τους ομολόγους του να μιλήσουν για τα αμοιβαία οφέλη της σχέσης και να διαλύσουν τις αρνητικές αντιλήψεις για τη διατλαντική σχέση που έχουν επικρατήσει, κυρίως από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών.
Όμως αυτή είναι μια μοναχική αναζήτηση και δεν φαίνεται να είναι δημοφιλής μεταξύ των υποστηρικτών της MAGA. Για τον Trump, ο οποίος βλέπει το ΝΑΤΟ ως βάρος, ή τον αντιπρόεδρό του JD Vance, η παρουσία της Αμερικής στο εξωτερικό μοιάζει ενόχληση, απόσπαση της προσοχής από εγχώριες προτεραιότητες όπως η απέλαση παράνομων μεταναστών ή η διατήρηση των τιμών σε χαμηλά επίπεδα.
Καθώς το ρολόι κατευθύνεται προς τις 5 Νοεμβρίου, οι Ευρωπαίοι παλεύουν με την προοπτική περαιτέρω απαγκίστρωσης των ΗΠΑ. Εάν η Harris κερδίσει, ο Λευκός Οίκος θα συνεχίσει να στηρίζει την Ουκρανία, αλλά τελικά θα οδηγήσει το Κίεβο προς μια συμφωνία με τη Ρωσία στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον. Οι υποχρεώσεις στο ΝΑΤΟ θα παραμείνουν συνεπείς, αν και η βασική τάση θα ήταν η περαιτέρω ιεράρχηση του Ινδο – Ειρηνικού έναντι της Ευρώπης.
Εάν κερδίσει ο Trump, υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση αβεβαιότητας. Ορισμένοι πιστεύουν ότι η κυβέρνησή του θα συμπεριφερόταν ορθολογικά, ή τουλάχιστον ορθολογικά σύμφωνα με τα πρότυπά του, και δεν θα ανατρέψει τις απόψεις του για το ΝΑΤΟ και ότι θα επιδίωκε μια συμφωνία για τον πόλεμο της Ουκρανίας που θα επέτρεπε και στις δύο πλευρές να διεκδικήσουν τη νίκη (για παράδειγμα, δίνοντας περισσότερα όπλα στο Κίεβο και απειλώντας να άρει όλους τους περιορισμούς στη χρήση τους, με αντάλλαγμα του Putin να τερματίσει τις επιθετικές επιχειρήσεις και να αποκτήσει έδαφος).
Όμως δεν είναι όλοι τόσο σίγουροι. «Θέλουμε να πιστεύουμε ότι ο Trump θα είναι λογικός, αλλά κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος», είπε ένας ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ που κράτησε την ανωνυμία του για να μιλήσει ειλικρινά για την πολιτική των ΗΠΑ. «Οι ενήλικες στο δωμάτιο δεν είναι πιθανό να επιστρέψουν».
Έχοντας πιαστεί εξαπίνης το 2016, οι αξιωματούχοι της ΕΕ λένε τώρα ότι ετοιμάζονται για οτιδήποτε θα μπορούσε να τους ρίξει ο Trump. Διπλωμάτες και άλλοι αξιωματούχοι του τομέα εμπορικών σχέσεων υπόσχονται ότι είναι έτοιμοι να αντεπιτεθούν «γρήγορα και σκληρά» εάν ο Trump προσπαθήσει να ξεκινήσει έναν εμπορικό πόλεμο με την ΕΕ. Ωστόσο, αυτού του είδους η αντιπαράθεση είναι αναμφισβήτητα το εύκολο κομμάτι όταν πρόκειται να οραματιστεί κανείς τη μακροπρόθεσμη σχέση της Ευρώπης με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολύ πιο δύσκολος είναι ο σχεδιασμός για ένα μέλλον στο οποίο οι ΗΠΑ θα είναι σημαντικά και μόνιμα λιγότερο δεσμευμένες στην προστασία της Ευρώπης.
Σε αυτό το μέτωπο, η Γαλλία παίζει το ρόλο της Κασσάνδρας της Ευρώπης, προειδοποιώντας ότι το μπλοκ πρέπει να συνεννοηθεί για την άμυνα, ανεξάρτητα από το ποιος θα εκλεγεί πρόεδρος. «Δεν μπορούμε να αφήνουμε την ασφάλεια της Ευρώπης στα χέρια των ψηφοφόρων του Ουισκόνσιν κάθε τέσσερα χρόνια», δήλωσε ο Γάλλος υπουργός Ευρώπης Benjamin Haddad, την περασμένη εβδομάδα. «Ας βγούμε από τη συλλογική άρνηση. Οι Ευρωπαίοι πρέπει να πάρουν τη μοίρα τους στα χέρια τους, ανεξάρτητα από το ποιος θα εκλεγεί πρόεδρος των ΗΠΑ».
Η άποψη υιοθετήθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις Βρυξέλλες, η οποία θέλει η Ευρώπη να είναι πιο ανεξάρτητη σε θέματα τεχνολογίας, άμυνας και πρώτων υλών. Όμως η αλήθεια είναι ότι όταν πρόκειται να οραματιστεί ένα μέλλον με λιγότερη Αμερική, το μπλοκ είναι βαθιά διχασμένο. Όσο ενθουσιώδεις και αν είναι οι υποστηρικτές της ευρωπαϊκής «στρατηγικής αυτονομίας», δεν υπάρχει ώθηση πίσω από τη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού στρατού ή μιας ευρωπαϊκής πυρηνικής ομπρέλας.
Ορισμένες χώρες – συγκεκριμένα οι Σκανδιναβικές και ορισμένες χώρες της Κεντρικής και Ανατολής – βλέπουν την ώθηση από το Παρίσι ως ένα τέχνασμα για την ενίσχυση των γαλλικών εταιρειών. Θεωρούν τις προτάσεις για μια ισχυρότερη Ευρώπη με ενοποιημένους στρατηγικούς και στρατιωτικούς στόχους ως δούρειο ίππο για υποταγή στα μεγαλύτερα κράτη, δηλαδή τη Γαλλία και τη Γερμανία. Για άλλους, η Ρωσία του Putin είναι απλώς μια υπαρξιακή απειλή. Η απώλεια της προστατευτικής ομπρέλας της Αμερικής είναι απλά αδιανόητη. Θα τους εξέθετε στο βάρος του πυρηνικού και συμβατικού οπλοστασίου της Ρωσίας, χωρίς αξιόπιστο αντίβαρο.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι αυτές οι συμπεριφορές θα πρέπει να αλλάξουν σε περίπτωση νίκης του Trump. Η εναλλακτική είναι εξίσου πιθανή – ότι αντιμέτωπες με περαιτέρω αποδέσμευση των ΗΠΑ, οι χώρες της ΕΕ θα υποχωρήσουν σε μια νοοτροπία «κάθε κρατος για τον εαυτό του», αντιμετωπίζοντας η μία την άλλη με μεγαλύτερη καχυποψία και αναζητώντας ένα πλεονέκτημα μέσω συμφωνιών με άλλες υπερδυνάμεις, δηλαδή τη Ρωσία και την Κίνα.
«Χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρώπη είναι χαμένη», έγραψε πέρυσι ο Γάλλος αναλυτής Nicolas Tenzer. Πολύ πιο επικίνδυνος είναι ο κίνδυνος να μην αναγνωρίσει η Ευρώπη ότι έχει ήδη χαθεί και ότι ως αποτέλεσμα παραμένει ακίνητη και παράλυτη.
